Институт амнистии фактически имеет многовековую историю. Государство регулярно освобождает от наказания неопределенный круг лиц, чаще всего – по политическим мотивам. Современная амнистия также нашла свое отражение в Уголовном Кодексе РФ.
Амнистия как основание освобождения от уголовного наказания закреплена в ст.84 УК РФ. Ключевая особенность – это субъект, который имеет право на амнистию. Согласно положениям статьи, только Государственная Дума РФ имеет право на освобождение лиц от уголовного наказания. При этом освобождается неопределенный круг. Примечательно, что акт амнистии не только способен освободить от наказания, но и снять судимость, а также сократить установленные ранее санкции.
При этом стоит помнить, что амнистия сама по себе не освобождает от факта уголовной ответственности. Речь идет исключительно про уголовное наказание, которое уже установлено в ходе судебного разбирательства и вынесения судебного акта. Таким образом, данный инструмент применяется только после вынесения и объявления приговора суда, в то время как классическое освобождение от ответственности возможно на всех стадиях уголовного дела. В то же время, амнистию можно применять и в отношении лиц, которые уже отбывают наказание (находясь в тюрьмах, выполняя обязательные работы и так далее).
Амнистия выносится как полноценный нормативно-правовой акт (в виде постановления Государственной Думы РФ). Дата вынесения часто приурочена к знаковым государственным событиям (юбилей Победы, годовщина военного конфликта и так далее). Ходатайствовать об амнистии в индивидуальном порядке не предусмотрено – это своеобразный акт милосердия, который направлен на неопределенный круг лиц.
Амнистия представляет собой не только уголовно-правовой, но и конституционный институт в правовом поле РФ. Согласно ст.71, амнистия возложена в предел компетенции Государственной Думы РФ.